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En Alaska es alarmante la disminución de la población de osos polares
Sábado 18th Julio, 2009Se están reduciendo las poblaciones de oso polar, debido al continuo derretimiento de los hielos marinos y a la caza furtiva de Rusia.
Según informes publicados por la agencia gubernamental estadounidense Fish and Wildlife Service. El declive de la especie es especialmente pronunciado al sur del Mar de Beaufort, que se extiende desde Alaska hasta el norte de Canadá, y en los mares de Chukchi y de Bering, entre Alaska y el noroeste de Rusia.
En esas zonas el hielo marino está desapareciendo a un ritmo inesperado. A lo que hay que añadir que la caza ilegal proveniente de Rusia estaría acabando con la vida de entre 150 y 250 osos polares al año.
Estados Unidos reconoció oficialmente a los osos polares como una especie en peligro de extinción. La mala noticia es que estos descensos de población del oso polar en la zona de Alaska se producen tras décadas de crecimiento iniciadas en 1972, cuando los Estados Unidos prohibieron la caza de osos polares como deporte.
En la actualidad el número total de osos polares en todo el mundo seria aproximadamente 20.000 o 25.000 ejemplares.
La Fish and Wildlife Service también publicó una información que muestra el alarmante descenso de la población de morsas del Pacífico, otro de los mamíferos marinos que dependen del hielo marino.
Tags: caza furtiva, especie, hielos, oso polar, peligro de extinción
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Guía útil sobre plantas de interior
Viernes 17th Julio, 2009Existen diferentes tipos de plantas, pero dentro de la clasificación más conocida podemos decir que la vegetación básicamente se divide en dos grandes grupos, plantas de interior y plantas de exterior, en este artículo haremos referencia al primer grupo.
Son cada vez más las personas que optan por armar un pequeño jardín en su departamento y esto se debe a que las plantas de interior añaden calidad a nuestras vidas, vivimos actualmente en un mundo de bullicio, las plantas nos brindan estabilidad, viven y crecen a su propio ritmo otorgándonos al mimo tiempo la paz interior que en ocasiones solemos perder.
Para definir de mejor forma a las plantas de interior, decimos que son aquellas que se cultivan dentro de la casa, ya sea por sus hojas ornamentales o sus flores, no sólo son capaces de sobrevivir sino también de crecer en el medio ambiente que nosotros habitamos.
Para su existencia, requieren básicamente una gran intensidad de luz diurna que puede completarse artificialmente con bombitas especiales o tubos fluorescentes, de todas formas la luz solar no debe ser directa, ya que para la mayoría de la vegetación esto resulta perjudicial, en especial durante el verano ya que es muy común que las hojas se quemen.
Un dato curioso sobre las plantas de interior es que cuanto más verde sean sus hojas, mayor posibilidad de sobrevivir con éxito poseen, las especies que se destacan por tener colores vivos necesitan estar en un sitio donde reciban la mayor cantidad de luz posible, el aire debe renovarse constantemente pero evitando las corrientes del mismo, con respecto a factores como la calefacción, es necesario decir, que muchas especies suelen tolerarla perfectamente aunque con otras debemos ser más cautelosos, por ende en estas última se debe aplicar humectantes.
Otra de las alternativas es colocar macetas sobre las piedras húmedas o rodearlas con musgos mojados en un recipiente exterior. Entre los múltiples beneficios que traen aparejados las plantas de interior, decimos que las investigaciones científicas demostraron que reducen el estrés laboral y las enfermedades, generan sensación de bienestar, nivelan la humedad y la pureza del aire ayudando a la prevención de sequedad en las mucosas, piel y garganta. Decimos también que las plantas de interior contribuyen a la absorción de elementos químicos contaminantes y del polvo en el aire e incrementan el rendimiento laboral.
Decoración a través del uso de plantas de interior
A continuación daremos algunas pautas a tener en cuenta para poder disfrutar de nuestras plantas de interior; ante todo recomendamos no cambiar muchas veces de sitio a la planta simplemente porque no nos gusta; aunque muchos no lo crean, la vegetación necesita un período de adaptación a su nuevo lugar, en especial cuando éste no se encuentra al aire libre.
Para los rincones con poco luz, se recomienda especies como Fitonia, Aspidistra, Espatifilio, Alocasia, Ciso, Helecho, Caladio, Calatea y Sanseviera, entre otras; se debe tener las plantas alejadas de radiadores o estufas, cuidar las corrientes de aire que puedan llegar a entrar por las ventanas o puertas.
No se debe optar por plantas tropicales si no se puede garantizar una elevada humedad ambiental, en caso de que esto ocurra se deben elegir vegetaciones como el cactus o las plantas crasas; en un centro de mesa no conviene plantar flores porque al estar en continuo movimiento, durarían muy poco.
Las plantas de interior pueden utilizarse como decoración de distintas partes de una vivienda; en las ventanas pueden colocarse esparragueras, Aspistras o Cisos si no contamos con mucha luz; en los vestíbulos y pasillos, las especies recomendadas son la Fitonia, Aglaonema y Kentia.
En los dormitorios es muy común observar a especies típicas como el Helecho nido de ave y el Helecho espada, el Anturio y el Nidulario; para las cocinas con buena luz podemos situar Cóleos, Acalifas, Picus Rastreros, Alegrías de la casa y la Flor de cera.
Cuando nos decidamos a comprar plantas de interior debemos hacerlo en viveros o establecimiento donde las cuiden en condiciones idóneas, con respecto a las plantas de flor, debemos comprobar que el porcentaje de flores abiertas no sea superior al 15% y que el resto de los capullos estén bien formados. Por último, para comprobar el buen enraizado de la planta, observaremos si las raíces se encuentran bien adheridas a la maceta, no importa sin son muchas o pocas.
Tags: exterior, interior, jardin, plantas, vegetación
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El Reino Unido deberá invertir más dinero para la investigación de la desaparición de las abejas de miel
Viernes 17th Julio, 2009El gobierno del Reino Unido está muy preocupado por la disminución en la población de abejas de miel, un comité muy influyente ha dicho que debería destinar más dinero a la financiación de la investigación sobre este problema.
Hace un tiempo atrás habíamos comentado este problema. La paulatina y sostenida disminución de estas abejas no sólo implica una disminución en la producción de miel sino que también tiene un efecto negativo en los cultivos. Y al parecer en la actualidad se ha convertido incluso en un problema de seguridad pública.
Como habíamos informado las abejas cumplen una labor importante en la polinización de los cultivos, una labor que, de hecho, vale 232 millones de euros a la economía agrícola, de acuerdo con la información que posee el comité. Al parecer para el gobierno británico puede que no sea un problema ecológico, pero sí un problema económico.
Uno de los mayores problemas con los que se encuentran los expertos es que no se sabe por que la salud de las abejas se está deteriorando. Algunos expertos apuntan a una enfermedad específica de las mismas, la transmitida por el parásito (Varroa destructor). Asimismo otra de las causas puede ser el uso de pesticidas.
Francis Ratnieks, el único profesor sobre abejas del Reino Unido, ha advertido acerca de la expansión de la misión de investigar insectos que realizan polinización, ya que en un principio se comenzó por una preocupación política y actualmente se ha extendido a todo lo relativo a la polinización.
De acuerdo con las estadísticas gubernamentales, el número de abejas ha caído entre 10% y 15% durante los últimos dos años.
Tags: abejas, cultivos, ecologico, insectos, miel
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Disminución del Mar de Aral
Viernes 17th Julio, 2009El Mar de Aral es casi un desierto. Este mar interior de 68.000 km2, el cuarto lago del mundo en 1960, está volviéndose diminuto, y ahora es un cementerio de barcos salpicado de laguitos, un tétrico lugar conocido como el desierto de Aral Karakum.
Su ecosistema está desapareciendo, y con él su papel regulador de las temperaturas en la región, donde sufren veranos más calurosos e inviernos más fríos, así como graves problemas de salud por las tormentas de arena que ocurren en los 40.000 km2 de tierra salada generadas tras su desaparición.
Su ecosistema por completo se calcula para el 2020. Situado en Asia Central, entre Kazajistán y Uzbekistán, a finales de los ochenta se dividió en dos: el mar de Aral Pequeño al norte, en Kazajistán, y el mar de Aral Grande al sur, entre Kazajistán y Uzbekistán. Hacia el 2000, el Grande se partió en dos, y una de estas dos partes, la situada en el este, tiene un 80 por ciento menos de agua.
Hay voces que responsabilizan del desastre al desvío masivo de las aguas de los ríos que desembocaban en este mar, utilizadas para regar cultivos de forma deficiente.
Asimismo otras voces dicen que puede haber muchos interesados en la desaparición de este, con el fin de buscar yacimientos de gas y petróleo, valiosos recursos que podría esconder su superficie.
Lo peor o lo más grave es la perdida de la gran riqueza ecológica. En realidad no se cual es el verdadero motivo de esta desaparición, pero espero no sea por fines económicos es decir riqueza para algunos pocos.
Tags: agua, ecologica, ecosistema, mar
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Reciclar pilas, un bien para el medio ambiente
Jueves 16th Julio, 2009La Unión Europea, en una directiva de 2006, quiso dar un impulso para la recuperación y el reciclaje de pilas y baterías. La misma se ha fijado una meta para el 2016, obtener un 45% de materiales recuperados. Parece un proyecto ambicioso. Solo, se basa en la participación de todos los ciudadanos, de las empresas, de las industrias y de las autoridades, para poder alcanzar esta meta.
Hemos estado aprendiendo lo beneficioso que es el reciclaje para el medio ambiente, y que todos podemos contribuir evitando el aumento y la acumulación de residuos. En esta ocasión, aprenderemos un poco cómo podemos hacer para reciclar pilas.
En los últimos años y con el aumento de la tecnología el consumo de las pilas se han multiplicado. Y lo peor del caso es que una vez que las pilas se agotan y ya no sirven, son tiradas en cualquier parte. Esto representa una verdadera amenaza para el medio ambiente.
En lugar de tirarlas, si se les efectúa el reciclaje apropiado, pueden servir y ser utilizadas nuevamente. Si tan solo el 87% de la población se dedicaran a reciclar pilas, se podría obtener la recuperación efectiva de más una tercera parte.
En cuanto a las baterías, podríamos poner por ejemplo las baterías de plomo que se halla en los vehículos. En este caso, la tasa de recuperación mediante al reciclaje podría ser del 105%, una cantidad de unidades recuperadas ligeramente superiores a las que salen a la circulación cada año.
De hecho, el reciclaje de una tonelada de pilas usadas permite la obtención de 600 Kg. de metales pesados, incluidos, por ejemplo 300 a 350 Kg. de zinc, 20 Kg. de níquel y 2 Kg. de mercurio. Estos compuestos, contenidos en una sola pila, son suficientes para contaminar 40 litros de agua durante 50 años. Si analizamos esto, es más que urgente la necesidad de contribuir para no contaminar más el medio ambiente.
¿Cómo reciclar pilas?
Cada uno de nosotros por su parte puede contribuir en esta fase de recolección de pilas. Nuestra colaboración consiste en separar todas nuestras pilas usadas y colocarlas, en los contenedores correspondientes para que puedan pasar, a la segunda etapa en la que las usinas se encargarán de su transformación. No cuesta nada y es una buena acción, que puede hacer mucho bien en el cuidado de nuestro medio ambiente.
Asimismo se puede realizar en todos los países del mundo, solo debemos preguntar a las autoridades donde debemos depositarlas. Todos los ciudadanos del mundo deben ser amigables con el medio ambiente y con el planeta en su totalidad, ya es hora de comenzar, no cuesta nada y nos beneficia a todos.
Tags: baterías, contaminar, medio ambiente, pilas, reciclaje
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Planta que se riega a sí misma, el ruibarbo del desierto
Jueves 16th Julio, 2009El ruibarbo del desierto (Rheum palaestinum) crece en las colinas del Negev una de las áreas más áridas de Israel, que recibe sólo 75 milímetros de lluvia al año. Pese a tener una hojas que pueden alcanzar un metro de diámetro, es capaz de almacenar 16 veces más agua que otras plantas.
Investigadores de la Universidad de Haifa han descubierto cómo esta planta usa el agua que almacena para irrigarse a sí misma. La clave está precisamente en sus hojas, las cuales están cubiertas por surcos microscópicos a través de los cuales el agua es canalizada.
De acuerdo con los científicos, las pequeñas crestas de las hojas actúan como valles que conducen el agua lenta y directamente dentro de la planta, a la vez que impiden que se evapore.
El ruibarbo puede almacenar cantidades de agua similares a las que almacenan las plantas que están más cerca del Mediterráneo: aproximadamente unos 426 Mm. por año, lo que equivale a 16 veces más agua que las plantas de hojas pequeñas de la región del Negev.
La mayoría de las plantas que crecen en el desierto tienen hojas pequeñas que ayudan a minimizar la pérdida de humedad. Los científicos creen que el proceso de selección natural ha actuado de forma curiosa en esta planta, dándole hojas mucho más grandes pero con una superficie similar a la de una cadena montañosa, que es la que le permite ser tan eficiente en el aprovechamiento del agua.
No se conoce otra plata desértica que actúe de la misma forma. Se trata de una característica de gran importancia en un área en la que llueve muy poco y que cubre más de 50% de la tierra al Sur de Israel.
Tags: agua, desierto, planta, ruibarbo del desierto
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¿Cuál es la diferencia entre la leche convencional y la orgánica?
Jueves 16th Julio, 2009La leche convencional proviene de vacas que, además de comer alimento que puede haber sido cultivado con pesticidas, transgénicos y provenir de campos fertilizados químicamente, están confinadas en instalaciones industriales bastante parecidas a aquellas en las que están los cerdos y las gallinas. Las vacas de las que proviene la leche orgánica tienen un karma mucho más positivo y mejor salud.
Por ejemplo, a estos rumiantes no se les da hormonas de crecimiento de las que suelen usarse para aumentar la producción de leche. Para obtener la certificación, deben pasar al menos la mitad del día pastando al aire libre y, en muchos casos, ser alimentadas con productos orgánicos certificados o con pasto que no sea cuidado con químicos. Esto incrementa el costo de la leche, obviamente.
Un litro de leche convencional cuesta 70 céntimos de euro. Mientras que un litro de leche orgánica de una marca alemana, cuesta 2,15 euros. ¿Vale la pena pagar la diferencia?
Según un articulo publicado por la educadora nutricional Mira Dessy, Grains And More, que Monsanto desarrolló la hormona de crecimiento rBGH, la cual incrementó de forma exponencial la producción de leche, hasta un 50%, donde las vacas deben ser ordeñadas tres veces al día.
Este incremento en la producción de leche, de acuerdo con un artículo publicado en el Journal of Reproductive Medicine y citado por Dessy, indica que la tasa de nacimiento de gemelos en Estados Unidos se triplicó desde la introducción de esta hormona. ¿Esta hormona, que se ingiriere a través de la leche, tiene semejante influencia en el organismo humano?
Asimismo la educadora nutricional cita un artículo publicado en el Journal of Food of Science and Agriculture acerca de un estudio realizado en toda Europa que arrojó como resultado que las vacas que pastan producen leche que es más alta en ácidos linoleicos conjugados, una sustancias beneficiosas para el corazón y que reducen el riesgo de diabetes.
Tags: convencional, leche, orgánica, vacas
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Perro de raza Pekinés
Miércoles 15th Julio, 2009El haber vivido durante siglos en la corte de los emperadores chinos, lo ha convertido en uno de los perros más aristocráticos, siendo su carácter una confirmación de ello.
El perro pekinés es afectuoso y fiel con el amo, sin embargo, obcecado, frío, poco expansivo e incluso arisco con los extraños, poniendo de manifiesto su altanería incluso frente a otros animales.
Vive perfectamente en la casa aunque el calor y la sequedad excesivos, durante el periodo invernal, condicionan de manera determinante el desarrollo de su pelaje.
Este perro es criado en China desde épocas muy remotas. Su raza se originó en el cruzamiento de un antiquísimo perro, el Pal, muy querido por las antiguas dinastías chinas, con el tibetano Lhassa. Su difusión fue rápida en todos los continentes.
La constitución y la expresión del Pekinés siempre deben denotar dignidad y nobleza. Nunca deberá parecer torpe y vulgar.
Altura y peso: La alzada a la cruz no está fijada por el estándar. Peso, de 2 a 8 Kg.
Cabeza: Maciza, absolutamente plana de perfil. Trufa muy corta negra con las fosas nasales grandes y bien desarrolladas. Hocico ancho, rugoso, con mandíbula inferior ancha y sólida.
Ojos: Grandes, cristalinos, de color oscuro, prominentes, pero no de manera excesiva.
Orejas: De nacimiento alto, a nivel del cráneo y pegadas a la cabeza. Provistas de flecos muy largos. La longitud del pabellón no supera el hocico.
Cuello: Relativamente corto y grueso.
Extremidades anteriores: Cortas, gruesas, con osamenta pesada y arqueada, bien sólida en los hombros.
Cuerpo: Corto, con tórax ancho, más estrecho posteriormente. Línea dorsal recta. Esternón bajo entre los antebrazos.
Extremidades posteriores: Más livianas que las anteriores, pero sólidas.
Patas: Grandes y planas, no redondas. Patas anteriores ligeramente salidas.
Cola: De nacimiento alto y llevada rígida, ligeramente curvada sobre el dorso, adornada con abundantes flecos.
Pelaje: Largo y recto, con abundante melena que se extiende por detrás de los hombros formando como una capita alrededor del cuello, pelo exterior relativamente ordinario y tupido. Abundantes flecos en las orejas, las extremidades y en la cola.
Color: varios
Cuidados: Es un perro resistente, pero éste no constituye un motivo para que se descuiden las normas de higiene alimenticia y ambiental, vacunaciones y controles para establecer la existencia de enfermedades parasitarias. La limpieza de la capa y su cuidado se realizan con un peine y un cepillo de cerda suave.
Tags: animales, pekinés, perro, raza
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Plantas alimenticias para el desarrollo de seres humanos
Miércoles 15th Julio, 2009Dentro de todos los tipos diferentes de plantas que podemos encontrar, existe un grupo selecto, que son las plantas alimenticias.
Estas plantas son cultivadas o explotadas por el género humano para su alimentación o nutrición, pero resultaría sorprendente reconocer que en realidad el resto de los animales se alimentan de muchísimos tipos más de plantas.
En realidad, es apenas una fracción de lo que son las partes comestibles de una planta lo que utiliza el hombre para su alimentación.
Además, el hombre no ha desarrollado resistencia a muchos ácidos o venenos que pueden portar las plantas, a diferencia de otros animales que en el transcurso de su coevolución con las plantas sí han logrado ponerse a la par de estas para aprovechar sus recursos.
Cuando el hombre dejó de perseguir animales para asentarse y explotar las ventajas que ofrecían las plantas, cuando inventó la agricultura para su nutrición, pudo desarrollarse hasta llegar al desarrollo que tenemos en la actualidad.
Podemos reconocer que más del 95% de las plantas que se utilizan para la alimentación son Angiospermas, y esto se da principalmente por la presencia de un fruto en su mayoría carnoso, que tiene buen sabor, y que es precisamente la estrategia que tienen estas plantas para diseminar las semillas.
Hay muchas semillas que sólo germinan si antes pasaron por el tracto digestivo de algún animal, como las aves.
Podríamos diferenciar de las plantas alimenticias las partes que nos van a servir de elementos culinarios: las hojas, raíces, tallos, y frutos. También podemos hablar de plantas alimenticias primarias y complementarias, según si son muy utilizadas, o según su estacionalidad: en general, las plantas que son aprovechables en una estación del año (particularmente aquí encontramos a la mayoría de las que extraemos el fruto) son catalogadas dentro de las complementarias.
Clasificación de las plantas alimenticias
Las plantas alimenticias esenciales o primarias suelen ser herbáceas, anuales pero que producen órganos que van más allá de su floración, perpetuándolas por varias temporadas, como por ejemplo rizomas, tubérculos, que poseen sustancias de reserva. Podemos afirmar que lo más utilizado de estas plantas es la semilla, dentro de estas, son característicos dos grupos de angiospermas: leguminosas y gramíneas.
El primero de los dos grupos de plantas alimenticias para nutrición, las leguminosas, se caracteriza por su fruto tipo legumbre, y como la planta posee una gran capacidad de captación de nitrógeno, por organismos simbiontes que viven en las raíces, como en el caso de los tréboles, donde forman unas protuberancias notorias, producen semillas con grandes cantidades de elementos proteicos, compuestos estructurales de las células y del ADN.
En todo el mundo existen leguminosas características de cada región, y casi siempre son de importancia en la dieta local. Los frijoles, habas, maníes, soja, lentejas, porotos alubias, chícharos, garbanzos, etc. Son muy usadas en países que no tienen acceso a grandes cantidades de carnes, tanto rojas como blancas, o a productos lácteos, y sirven para sustituir la falta de proteínas.
La familia de las gramíneas comprende a un grupo muy variado de plantas, que incluye los pastos, y los mayores elementos cultivables, como el trigo, maíz, etc. Estas plantas alimenticias producen una semilla rica en carbohidratos, aceites y proteínas, y esto proporciona calorías al organismo consumidor. El alimento típico que se realiza con estas plantas es el pan, este puede ser de trigo, maíz, centeno, cebada, mijo, arroz.
Es destacable, por ejemplo, el uso del arroz en China como alimento básico de la población. Son importantes también los tallos y los tubérculos subterráneos, que son ricos en almidón, son elementos básicos en la dieta de los pueblos tropicales, y fueron extendidos mundialmente: yuca, papa, batata, camote, etc. El único fruto en esta categoría es el plátano en algunas localidades de Asia y del Caribe.
Las plantas alimenticias para nutrición complementarias comprenden un número considerable de especies usadas como alimento estacional. Incluyen a las verduras y hortalizas, que contribuyen sustancialmente a la alimentación.
Tags: alimenticias, calorías, cultivadas, especies, plantas
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Se recupera la población de wombat en Australia
Miércoles 15th Julio, 2009La población del wombat de nariz peluda del Norte ha registrado un mayor crecimiento en las últimas dos décadas, hay 138 de estos marsupiales viviendo en una colonia en un bosque de la región australiana de Queensland. Es un número mayor al que había, pero sigue siendo un número pequeño. Y vulnerable a las inundaciones o incendios que en los últimos años han sido tan frecuentes en Australia.
Los científicos están planeando fundar una segunda colonia e intentar que hembras de la especie del Sur, que es un poco más numerosa, se desempeñen como madres sustitutas. El wombat, es uno de los mamíferos más amenazados del mundo, y, se está recuperando.
El wombat tienen la apariencia de un oso musculado, pequeño y de piernas muy cortas. Los wombats se alimentan de hierbas, juncias y raíces y cavan extensas madrigueras con sus dientes delanteros (similares a los de un roedor) y sus poderosas garras. Aunque es un animal principalmente crepuscular y nocturno, los wombats se aventuran también a buscar alimento en días fríos o nublados. No se dejan ver tan fácilmente como otros animales, pero sí suelen dejar rastro visible de su paso.
Al wombat, que una vez abundó en Australia, le ha costado recuperarse de la quema de tierra y la introducción de depredadores. El aumento de la población se atribuye en parte, a la verja de 19 kilómetros de largo que se instaló en su hábitat, en el bosque Epping, para protegerlos de los depredadores.
Tags: especie, mamiferos, marsupiales, wombat
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