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Los bosques no nativos consumen más agua que los nativos
Jueves 31st Diciembre, 2009Los científicos pensaban que los bosques que compartían ambiente usaban el agua de la misma manera, pero un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles ha descubierto que las plantaciones forestales de Hawai usan más del doble de la cantidad de agua para crecer que los bosques nativos.
El equipo comparó el uso del agua de los árboles en los bosques nativos de Hawai, compuestos en su mayoría por árboles de ohia, con el uso del agua de los árboles de las plantaciones de madera de eucalipto exótico.
El equipo de científicos coloco sondas con y sin calefacción en los troncos de los árboles y comparo las diferencias de temperatura entre los dos mientras la savia corría dentro de los mismos.
Esta técnica es utilizada para determinar la tasa de flujo de savia a través del árbol. Una tasa de flujo más rápido significa que el árbol está utilizando más agua.
Las plantas abren los poros de sus hojas para absorber dióxido de carbono. Sin embargo, cuando los poros están abiertos, las plantas también pierden agua y el interior de la hoja se seca muy rápidamente. Dado que las plantas exóticas de rápido crecimiento suelen tener hojas con poros más abiertos que las plantas nativas, pierden más agua en menos tiempo.
El equipo de investigación descubrio que cada eucalipto no nativo usaba tres veces más agua que cada árbol de ohia.
Pero los investigadores también hallaron que la plantación de eucalipto no nativo utiliza una cantidad similar de agua que los bosques de eucalipto nativos. Esto es porque el uso del agua depende de las especies de árboles, su organización, edad, ubicación y clima.
Tags: agua, bosques, nativo, plantas
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Puentes vivientes hechos de raíces de Ficus elastica en India
Martes 29th Diciembre, 2009Puentes vivientes de Cherrapunji, en el noreste de la India, hechos con las fortísimas raíces entrelazadas del árbol Ficus elastica.
Ingenieria natural, el resultado es un puente totalmente natural, vivo, sorprendentemente resistente, y perfectamente adaptado a una zona muy húmeda y de piso inestable.
La Ficus elastica, un tipo de árbol de caucho, se diferencia del común de los árboles porque cuenta con un complejo de raíces añadido, además de las raíces primarias. Estas raíces secundarias crecen a partir del tronco y se entrelazan montándolas en guías, se las puede dirigir, a la vez que se las enlaza unas con otras, hasta la otra orilla del río, donde finalmente pueden tocar la tierra, para así formar estos increíbles puentes.
Puede llevar entre diez y quince años para que las raíces lleguen a la orilla opuesta, se afirmen en la tierra, y sean lo suficientemente resistentes como para servir como puente. Los puentes más viejos tienen 500 años de antigüedad, y llegan a resistir el peso de hasta 50 personas a la vez.
Tags: árbol, Ficus elastica, natural, puente
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El canguro de árbol
Martes 29th Diciembre, 2009Los canguros arborícolas Matschies sólo se encuentran en la península de Huon, en Papua Nueva Guinea, y están en peligro de extinción.
La amenaza a su supervivencia proviene principalmente de una creciente población humana que los caza, dado que durante mucho tiempo han sido parte de la dieta local.
Se trata de una especie muy difícil de estudiar debido a la lejanía de su hábitat y a que pasan la mayor parte de su vida a más de 21 metros sobre el suelo, en las copas de los árboles.
Lisa Dabek, directora del Programa Canguro del Árbol del Woodland Park Zoo, en Seattle, Estados Unidos, pidió la ayuda de la crittercam.
El procedimiento no ha sido sencillo. Luego de detectar al ejemplar, un cazador local subió al árbol en el que estaba el canguro y lo obligó a saltar al suelo. De esa manera el animal fue capturado y pesado, luego se sujetó una Crittercam en su cuello y fue liberado.
Los científicos esperaron que las imágenes grabadas por la cámara colocada en el cuello del animal les ofrecieran pistas sobre el modo de vida de esta especie.
En poco tiempo, los científicos pudieron ver imágenes de la rutina diaria de estos canguros subiendo a los árboles, comiendo orquídeas y paseándose entre las ramas al estilo de un koala.
Tags: animal, canguro, caza, extinción, peligro
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Caza furtiva de gorilas en la República del Congo
Miércoles 23rd Diciembre, 2009Según una investigación realizada por el Grupo Internacional de Especies Amenazadas (ESI). Cazadores furtivos suelen cazar a varios gorilas por semana para vender su carne en los mercados.
Los científicos temen que cada año cientos de gorilas estén siendo víctimas de la caza en este país africano, una espeluznante y triste realidad destapada gracias a una reciente investigación en la región del Koilou, República del Congo.
El seguimiento se han llevado a cabo en el más absoluto secreto, donde han descubierto el modus operandi de los cazadores, los cuales tras matar a lo simios les arrancan las partes del cuerpo que quieren vender y las trasladan río abajo, para vender a los comerciantes que luego los comercializan en los mercados de la gran ciudad.
La ONG espera que las investigaciones realizadas ayuden a frenar la caza furtiva de gorila en el país. Sus averiguaciones son muy concretas, el grupo obtuvo mucha de su información hablando directamente con protagonistas de estos aberrantes crímenes.
La investigación se realizo a lo largo de más de un año de visitas a los mercados, durante dos veces al mes, las cuales registraron la cantidad de carne de animales silvestres para la venta y allí pudieron comprobar cómo la carne de gorila, incluidas sus manos, se vende cortada y ahumada por alrededor de 6 dólares por pieza.
El presidente de la ESI, Pierre Fidenci, comenta en una entrevista que con el tiempo consiguieron tener la confianza de los vendedores y comerciantes, y que ellos mismos les dieron el origen de la carne de gorila, la cual viene de una sola región, una zona boscosa llamada Kouilou, que se encuentra a lo largo del Río Kouilou alrededor de 100 a 130 Km. de Pointe Noire.
Con estos datos los científicos fueron al lugar utilizando los mismos barcos que los transbordadores de carne de gorila, viajaron río arriba, tomando fotografías y realizando grabaciones y entrevistas con los aldeanos, de esta manera obtuvieron la información necesaria para revelar el alcance de la caza furtiva de los gorilas.
De acuerdo a dicha información los encargados de la investigación piensan que puede haber alrededor de 200 gorilas en esa zona y estiman que el 4% de la población está siendo asesinada cada mes, es decir, el 50% en un año.
Actualmente, el país no actúa para impedir la caza furtiva de animales silvestres a pesar de que hay leyes vigentes que protegen la vida silvestre en peligro de extinción en contra de tales actividades. (Traducción libre)
Por lo tanto Fidenci tiene planes para evitar que los gorilas sigan siendo víctimas, tienen pensado abordar el problema por dónde comienza. Es decir, tienen la intención de detener la matanza promocionando fuentes alternativas de ingresos para la población local, trabajando con los cazadores, no contra ellos. Lo que, traducido a medidas concretas se plasmaría en programas laborales, educativos y en la creación de una reserva natural de los gorilas.
Tags: caza furtiva, cazadores, cientificos, gorilas
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El nivel del mar aumentará nueve metros
Martes 22nd Diciembre, 2009Según un nuevo estudio realizado por la Universidad de Princeton, el nivel del mar podría subir hasta nueve metros en los próximos cien años, incluso si las temperaturas medias se lograran estabilizar en los dos grados Celsius por encima de los niveles industriales.
Este estudio tiene en cuenta la posibilidad de que el Oeste de Groenlandia y las capas de hielo de la Antártida empiecen a derretirse debido al calentamiento global.
Robert Kopp, quien dirigió el estudio, reconstruyó los niveles del mar del último período interglacial, alrededor de 125 mil años atrás. Entonces, las temperaturas polares estaban a tres y cinco grados centígrados más cálidas y la temperatura de la superficie del mar ecuatorial era de alrededor de 2,5 a 3,5 grados Celsius más calientes que hoy en día.
Los resultados del estudio realizado publicados en la revista Nature, demostraron que los niveles del mar en todo el mundo durante el último periodo interglacial eran entre 6,6 metros y 9 metros más altos que hoy.
Kopp dice que los resultados podrían utilizarse para inferir lo que podría ocurrir en el nivel del mar en los próximos cien años, como consecuencia del calentamiento global.
Tags: calentamiento global, niveles del mar, temperaturas
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La desaparición de glaciares dejaría sin agua potable a más de mil millones de personas
Sábado 19th Diciembre, 2009Al Gore, famoso ambientalista, Premio Nobel de la Paz y gurú climático, que en su visita a la COP15 ha advertido que el deshielo de los glaciares en todo el mundo podría privar a más de mil millones de personas de acceso a agua potable.
Según advierte el informe que hizo público, “hay más de mil millones de personas en el planeta que recibe más de la mitad de su agua potable a partir de la fusión estacional del derretimiento de la nieve y el hielo de los glaciares”.
Su informe habla de las consecuencias del deshielo (desaparición de glaciares, del casquete polar ártico, del aumento del nivel del mar, etc…).
Además, citó al californiano Wieslaw Maslowski, quien “sugiere que hay un 75% de probabilidades de que todo el casquete polar puede quedar completamente libre de hielo durante los meses de verano dentro de 5 a 7 años“.
Al Gore recordó que la cubierta de hielo del Ártico es un peligro para el calentamiento global. Añadiendo que intacta su superficie blanca es como un espejo, pero se convertirá en una esponja cuando el hielo desaparezca.
Otro de los autores del informe, Robert Corell, de la H. John Heinz III para la Ciencia, Economía y Medio Ambiente de Washington, expreso su informe diciendo:
El nivel del mar subirá aproximadamente un metro a finales de siglo, y una subida de un metro es igual a 100 millones de personas que tendrán que moverse.
Asimismo Dorothe Dahl Jensen, especialista en el hielo ártico de la Universidad de Copenhague, expreso su opinión sobre el tema.
Hemos despertado gigantes, esto es realmente aterrador, realmente es algo que nos sacude a los científicos. El bloque de hielo de Groenlandia contiene suficiente de agua congelada para levantar los mares siete metros, mientras que la Antártida Occidental podría añadir cinco metros al nivel mundial del agua. Por lo tanto la situación es realmente alarmante.
(Traducción libre)
Tags: agua potable, deshielo, glaciares, nivel del mar
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Pérdida de biodiversidad podría aumentar el riesgo de enfermedades
Jueves 17th Diciembre, 2009La pérdida de biodiversidad puede incrementar las enfermedades infecciosas en humanos, debido a la continua extinción de especies de animales y plantas.
La pérdida de biodiversidad y la destrucción del hábitat, debido a la deforestación y cambios medioambientales pueden incrementar la incidencia y la distribución de enfermedades infecciosas en humanos, ya que muchas enfermedades nuevas están emergiendo, y algunas de las que se consideraban locales están pasando a ser de ámbito global.
Todo esto llega como consecuencia de cambios en la naturaleza y el medioambiente.
El virus de la Gripe A, el virus del Nilo Occidental, la malaria, y otras enfermedades las cuales se han incrementado en los últimos tiempos. Según los científicos, están relacionadas con la pérdida de biodiversidad de la naturaleza.
Los científicos dicen que no están diciendo que la pérdida de biodiversidad sea un conductor primario en las enfermedades emergentes, pero sí es parte importante en la misma.
Un estudios realizado se centraba en Perú y el mismo demostró una conexión entre la deforestación y la transmisión de la malaria, porque al haber menos árboles, la densidad de mosquitos aumenta espectacularmente, y por consecuencia aumenta la densidad de picaduras transmisoras de enfermedades.
Tags: biodiversidad, enfermedades, humanos, infecciosas, mosquitos
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Según expertos esta sería la década más calurosa de la historia
Jueves 17th Diciembre, 2009El secretario general de la OMM. Michael Jarraud, afirma, que esta sería la década más calurosa desde que se vienen registrando las temperaturas, la década que va desde el año 2000 al año 2009.
Así lo han anunciado en la cumbre contra el cambio climático que esta realizando en Copenhage. La Organización Meteorológica Mundial.
Aunque todavía no se puede asegurar con exactitud porque falta registrar los últimos meses del año, y el informe oficial se daría a conocer en marzo del año 2010.
Asimismo, los expertos indican por los resultados medidos durante el año 2009 que estamos en lo que podría ser el quinto año más caluroso desde que se tienen registros, teniendo en cuenta la temperatura media de la Tierra.
Aunque el presidente de la OMM no quiere hacer pronósticos sobre el futuro, la tendencia actual es la del calentamiento.
Tags: calentamiento, pronósticos, temperaturas
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Plantas venenosas para animales domésticos
Viernes 11th Diciembre, 2009Muchas de las plantas que solemos tener en casa son peligrosas para los perros y gatos, en especial cuando son pequeños por ser animales curiosos, y más aun si le gusta o si tiene por costumbre comerse o masticar las plantas.
Existen numerosas plantas de interior o de jardín, a las que colectivamente incluimos bajo el título de “plantas ornamentales” que representan un riesgo toxicológico para los pequeños animales.
Se presesenta a continuación sólo algunas de las numerosas plantas ornamentales que pueden verse involucradas en la presentación de intoxicaciones en perros y gatos.
Los nombres incluidos en ella son muy familiares. Los miembros de la familia Lilium son considerados altamente tóxicos para los perros y gatos. Muchos tipos de lirio pueden causar insuficiencia renal. Curiosamente, su componente venenoso aún no ha sido identificado, pero está claro que incluso con la ingestión de cantidades muy pequeñas de esta planta el daño renal puede resultar grave.
Atención!! La ingestión de cannabis sativa por los animales de compañía puede resultar en una grave depresión del sistema nervioso central, pérdida de coordinación, así como vómitos, diarrea, salivación, aumento del ritmo cardíaco, e incluso convulsiones y coma.
Las falsas palmeras, Cicas revoluta, muy comunes en el Mediterráneo, son venenosas, las semillas de esta es la parte de la planta que contiene la mayor cantidad de toxinas. Solo la ingestión de una o dos semillas puede tener efectos muy graves, asi tambien el bulbo de los tulipanes, jacinto y los narcisos.
Corona del inca (Euphorbia pulcherrima), hierba gatera (Nepeta cataria), hortensia (Hydrangea spp), lilium (Lilium spp), lirio del valle (Convallaria majalis), marihuana (Cannabis sativa), pluma, flor de la pluma (Wisteria spp), rododendros y azaleas (Rhododendron spp), plantas con cristales de oxalato de calcio (manto de Eva, oreja de elefante, caladium, diefenbaquia, cala, filodendro, monstera).
Existen muchas más, y lamentablemente todas causan graves daños en la salud de las mascotas. Por tal motivo se debe enseñar al animal a no jugar con las plantas, y mantenerlas fuera de su alcanse.
Tags: gatos, mascotas, perros, plantas, salud, toxicos
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