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Los bosques no nativos consumen más agua que los nativos
Jueves 31st Diciembre, 2009Los científicos pensaban que los bosques que compartían ambiente usaban el agua de la misma manera, pero un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles ha descubierto que las plantaciones forestales de Hawai usan más del doble de la cantidad de agua para crecer que los bosques nativos.
El equipo comparó el uso del agua de los árboles en los bosques nativos de Hawai, compuestos en su mayoría por árboles de ohia, con el uso del agua de los árboles de las plantaciones de madera de eucalipto exótico.
El equipo de científicos coloco sondas con y sin calefacción en los troncos de los árboles y comparo las diferencias de temperatura entre los dos mientras la savia corría dentro de los mismos.
Esta técnica es utilizada para determinar la tasa de flujo de savia a través del árbol. Una tasa de flujo más rápido significa que el árbol está utilizando más agua.
Las plantas abren los poros de sus hojas para absorber dióxido de carbono. Sin embargo, cuando los poros están abiertos, las plantas también pierden agua y el interior de la hoja se seca muy rápidamente. Dado que las plantas exóticas de rápido crecimiento suelen tener hojas con poros más abiertos que las plantas nativas, pierden más agua en menos tiempo.
El equipo de investigación descubrio que cada eucalipto no nativo usaba tres veces más agua que cada árbol de ohia.
Pero los investigadores también hallaron que la plantación de eucalipto no nativo utiliza una cantidad similar de agua que los bosques de eucalipto nativos. Esto es porque el uso del agua depende de las especies de árboles, su organización, edad, ubicación y clima.
Tags: agua, bosques, nativo, plantas
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Disminución del Mar de Aral
Viernes 17th Julio, 2009El Mar de Aral es casi un desierto. Este mar interior de 68.000 km2, el cuarto lago del mundo en 1960, está volviéndose diminuto, y ahora es un cementerio de barcos salpicado de laguitos, un tétrico lugar conocido como el desierto de Aral Karakum.
Su ecosistema está desapareciendo, y con él su papel regulador de las temperaturas en la región, donde sufren veranos más calurosos e inviernos más fríos, así como graves problemas de salud por las tormentas de arena que ocurren en los 40.000 km2 de tierra salada generadas tras su desaparición.
Su ecosistema por completo se calcula para el 2020. Situado en Asia Central, entre Kazajistán y Uzbekistán, a finales de los ochenta se dividió en dos: el mar de Aral Pequeño al norte, en Kazajistán, y el mar de Aral Grande al sur, entre Kazajistán y Uzbekistán. Hacia el 2000, el Grande se partió en dos, y una de estas dos partes, la situada en el este, tiene un 80 por ciento menos de agua.
Hay voces que responsabilizan del desastre al desvío masivo de las aguas de los ríos que desembocaban en este mar, utilizadas para regar cultivos de forma deficiente.
Asimismo otras voces dicen que puede haber muchos interesados en la desaparición de este, con el fin de buscar yacimientos de gas y petróleo, valiosos recursos que podría esconder su superficie.
Lo peor o lo más grave es la perdida de la gran riqueza ecológica. En realidad no se cual es el verdadero motivo de esta desaparición, pero espero no sea por fines económicos es decir riqueza para algunos pocos.
Tags: agua, ecologica, ecosistema, mar
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Planta que se riega a sí misma, el ruibarbo del desierto
Jueves 16th Julio, 2009El ruibarbo del desierto (Rheum palaestinum) crece en las colinas del Negev una de las áreas más áridas de Israel, que recibe sólo 75 milímetros de lluvia al año. Pese a tener una hojas que pueden alcanzar un metro de diámetro, es capaz de almacenar 16 veces más agua que otras plantas.
Investigadores de la Universidad de Haifa han descubierto cómo esta planta usa el agua que almacena para irrigarse a sí misma. La clave está precisamente en sus hojas, las cuales están cubiertas por surcos microscópicos a través de los cuales el agua es canalizada.
De acuerdo con los científicos, las pequeñas crestas de las hojas actúan como valles que conducen el agua lenta y directamente dentro de la planta, a la vez que impiden que se evapore.
El ruibarbo puede almacenar cantidades de agua similares a las que almacenan las plantas que están más cerca del Mediterráneo: aproximadamente unos 426 Mm. por año, lo que equivale a 16 veces más agua que las plantas de hojas pequeñas de la región del Negev.
La mayoría de las plantas que crecen en el desierto tienen hojas pequeñas que ayudan a minimizar la pérdida de humedad. Los científicos creen que el proceso de selección natural ha actuado de forma curiosa en esta planta, dándole hojas mucho más grandes pero con una superficie similar a la de una cadena montañosa, que es la que le permite ser tan eficiente en el aprovechamiento del agua.
No se conoce otra plata desértica que actúe de la misma forma. Se trata de una característica de gran importancia en un área en la que llueve muy poco y que cubre más de 50% de la tierra al Sur de Israel.
Tags: agua, desierto, planta, ruibarbo del desierto
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Contaminación, la pandemia silenciosa
Miércoles 8th Julio, 2009La contaminación ambiental se ha convertido en la principal causa de mortalidad en el mundo.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) está causando más bajas que las propias guerras y los llamados eventos catastróficos debidos a fenómenos naturales.
Algunos de estos problemas son: la contaminación del agua, aire, alimentos, entre otros.
A menudo, es el agua el vehículo causante de los problemas generados en el ambiente y la salud de la población y principalmente, la población infantil y la tercera edad son los que más sufren las consecuencias.
La OMS alerta que el calentamiento climático, podría agravar aún más el problema.
Al contrario de otros tipos de degradación ambiental, la contaminación, de un u otro modo, afecta a todos los países del planeta. Por tal motivo se la considera pandemia silenciosa.
El aumento continuo de la población, su concentración progresiva en grandes centros urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, día a día, más problemas al ambiente conocidos como contaminación ambiental.
Ésta consiste en la presencia de sustancias extrañas de origen humano en el ambiente, ocasionando alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de lugares de recreación.
La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar de la población.
Los principales tipos de contaminación:
Contaminación atmosférica: Hace referencia a la alteración de la atmósfera terrestre por la adición de gases, o partículas sólidas o líquidas en suspensión en proporciones distintas a las naturales.
Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes.
Contaminación del suelo: La contaminación de los suelos se produce por el depósito de sustancias químicas y basura. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domésticas, ya sea a través de residuos líquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminación atmosférica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo.
Contaminación del agua: Debe considerarse que un agua está contaminada, cuando su composición o su estado están alterados de tal modo que ya no reúnen las condiciones óptimas de utilización como en su estado natural. De acuerdo a la definición que da la OMS para la contaminación debe considerarse también, tanto las modificaciones de las propiedades físicas, químicas y biológicas del agua, que pueden hacer perder a ésta su potabilidad para el consumo diario o su utilización para actividades domésticas, industriales, agrícolas, etc.
La consecuencia de la fragmentación de responsabilidades institucionales y la falta de coordinación nacional, ha producido un cuadro de situación ambiental confuso que permite actitudes irresponsables.
El mal manejo de los desechos afecta a casi todas las ciudades del mundo. La mayoría de los grandes ríos y lagos están contaminados por la basura domiciliaria, las cloacas y la actividad industrial o minera. Pareciera que poco importa la salud del ambiente.
Es muy importante que los ciudadanos de todo el mundo y las autoridades de cada país, tomen conciencia de la contaminación que producen al planeta. De esa tal vez en un futuro, no muy lejano, se pueda volver a respirar aire limpio y puro en nuestro planeta.
Tags: agua, aire, alimentos, contaminación ambiental
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Invasión de helecho azolla en el Río Rivera de Cala
Sábado 27th Junio, 2009La organización Ecologistas en Acción ha elevado a la junta rectora del Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla el envenenamiento de aproximadamente 14 kilómetros la lámina de Río Ribera de Cala como consecuencia de la proliferación del helecho azolla,
La gran cantidad de este helecho invasor impide la oxigenación del agua y podría derivar en un brote de botulismo en el caso de propagarse hasta el pantano del Cala, del que se nutre la Empresa Metropolitana de Abastecimiento y Saneamiento de Aguas de Sevilla.
El activista Armando Cáceres, de Ecologistas en Acción y representante de la organización en la junta rectora del parque natural de la Sierra Norte, informó que el asunto fue expuesto a debate con la asistencia de la delegada provincial de la Consejería de Medio Ambiente, Pilar Pérez, a la cual se le ha reclamado actuaciones con el fin de evitar riesgos mayores ante la proliferación de este helecho.
Tags: agua, helecho azolla, oxigenación
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Ahorrando agua ahorramos energía
Sábado 13th Junio, 2009El consumo de agua potable no solo significa consumo de recursos hídricos. Podemos pensar que hay un montón de agua disponible, pero la verdad es que si analizamos cuánta es el agua potable que está a nuestra disposición, nos preocuparía bastante.
Analicemos un poquito y refresquemos la memoria: el 97% del agua sobre la superficie de la Tierra es agua salada; sólo el 3% restante es agua dulce. De ese 3%, el 2% está congelado en los polos. Del 1% restante, dos terceras partes están bajo la superficie y sólo la tercera parte se encuentra en la superficie. La mitad del agua dulce de la superficie está demasiado contaminada para ser tratada. En conclusión y siendo muy generosos, solo un 0,5% del agua total de la tierra está a nuestra disposición para todo lo que la necesitemos.
Además podemos mencionar que el agua es utilizada en la agricultura, ganadería, industrias, etc., un ejemplo muy certero es el de la industria eléctrica, la cual consume mucha agua para refrigerar las centrales de generación de energía. Y así podemos mencionar muchos otros ejemplos. Y si seguimos analizando el agua y la energía, llegamos a la conclusión que una necesita de otra, es decir para generar energía necesitamos del agua, y para que el agua llegue a nuestros grifos necesitamos de energía. En conclusión y a mi parecer si consumimos menos energía estamos consumiendo menos agua, es algo para tener en cuenta.
En artículos anteriores habíamos mencionado que una disminución del consumo de energía en un 30% en EEUU, significaría un ahorro de agua equivalente al uso anual de toda la red de agua potable en ese mismo país. ¿Cuánta agua se ahorraría el planeta si todos los países hicieran lo mismo? Y si le sumamos la reducción de uso de agua de cada ciudadano del mundo, con las recomendaciones que damos a menudo. Por ejemplo cerrar bien los grifos, recolectar en un recipiente el agua que utilizaremos en vez de dejar el grifo abierto y el agua corriendo sin ser utilizada, etc., etc.
La realidad es que si nosotros los humanos que somos los que necesitamos el agua para vivir, no somos capaces de cuidarla, nada se puede hacer y todo intento por conservarla, a la larga será fallido. Por lo tanto debemos dejar de echarles la culpa a otros y ponernos a pensar que la culpa verdaderamente es de todos y cada uno de los ciudadanos del mundo.
Tags: agua, energia, potable
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Jardines con poco sol
Miércoles 10th Junio, 2009Las personas asumen incorrectamente que las plantas de jardín son similares o poseen las mismas características, las plantas de jardín varían de acuerdo a diversos factores, como por ejemplo: el suelo, el clima y la necesidad de agua.
Por eso a la hora de elegir la planta para nuestro jardín debemos ver cual es la más indicada. Si contamos con un jardín el cual está dispuesto a pocas horas de sol, podemos elegir plantas de sombra, vegetación que requiera de poca luz, algunas, incluso necesitan sombra a pleno, mientras que otra exigen un poco de sol diario para poder garantizar su crecimiento.
El césped es bastante particular, no toda sus especies pueden soportar la luz del sol y tampoco resisten demasiado el pisoteo, otro ejemplo de plantas de jardín que necesiten de poca luz y mucha sombra son las herbáceas perennes, algunas de ellas pueden entremezclarse con los arbustos, los más conocidos son: azaleas y rododendros, aucuba japonica, dracaena sanderiana y la brunfelsia pauciflora.
Los árboles son plantas de jardín que pueden destinarse a fondos grandes o extensos, existen situaciones en las que resulta ventajoso utilizar plantas de menor porte bajo sus copas para así lograr una transición entre el nivel superior y el suelo.
También tenemos, a las trepadoras, las mismas apoyan naturalmente la falta de luz debido a que de por sí ya crecen entre densos arbustos y árboles; en los jardines son excelentes para generar un punto de interés entre arbustos o cubrir alguna pared en mal estado.
Por última, entre las plantas de jardín, contamos con las palmeras, se adaptan perfectamente a situaciones de media sombra o luz filtrada, esto se debe a sus follajes de árboles más altos, sus formas son muy originales y se definen como esculturas verdes entre los grupos más compactos; las palmeras más conocidas son: Cycas resoluta, Nolina recurvada y Phoenix roebelenii.
Tags: agua, clima, jardin, plantas, suelo
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Las autoridades de Kenia quieren construir vallas eléctricas para proteger sus parques nacionales
Martes 19th Mayo, 2009El gobierno de Kenia está planeando levantar miles de vallas electrificadas alrededor de sus parques nacionales más importantes. El diario inglés The Guardian informo que el gobierno de Kenia doblará el número de guardias armados para proteger las fuentes de agua potable e impedir la tala de árboles. Se trata de una medida para evitar que las acciones humanas acentúen los efectos negativos que ya está causando el calentamiento global.
Varios parques nacionales de Kenia, albergan una impresionante vida salvaje, y además proveen agua potable y energía hidroeléctrica a casi el 80% del país. Pero muchos de ellos han sido invadidos. Uno de ellos es el bosque Mau, donde 15 mil personas aproximadamente viven en la actualidad de forma ilegal en unas 400 mil hectáreas del mismo, dicho parque está ubicado al Oeste de Kenia, y en el ya se han talado cerca de 104 mil hectáreas de árboles en los últimos 15 años. Este bosque es el más grande del país, y además también está considerado como clave en los suministros de agua, para Sudán y Uganda.
Tags: agua, bosque, calentamiento global, energia
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Algunos de los Ríos más importantes del planeta se están secando
Martes 19th Mayo, 2009Según un estudio publicado por el Nacional Center for Atmospheric Research en Colorado, algunos de los mayores ríos del planeta, entre los que se cuentan el Ganges, el Niger y el Río Amarillo en China, se están secando por el cambio climático.
Y desgraciadamente los más afectados son los ríos que suministran agua, y alimentos, a millones de personas en algunos de los países más pobres del mundo.
Uno de los responsables del informe Kevin Trenberth, dijo, que en la zona subtropical la disminución del caudal de agua es impresionante, y que el continente más afectado es África.
Las investigaciones realizadas tras analizar datos y crear modelos por ordenador con el caudal de unos 925 ríos en el periodo comprendido entre 1948 y 2004. Representa aproximadamente alrededor del 73% del suministro mundial de agua. Se estiman que en la actualidad el cambio climático estaría afectando a un tercio de los ríos más importantes del planeta.
Asimismo y a pesar de que algunos ríos han aumentado su caudal, otros y en su gran mayoría lo disminuyeron. Además los ríos que en la actualidad se mantienen estables, sufrirán los efectos del deshielo de los glaciares del Himalaya.
Tags: agua, cambio climatico, planeta, ríos
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En Australia, el río Murray casi seco
Martes 12th Mayo, 2009El río Murray forma parte de la cuenca hidrográfica del sureste de Australia y se está resintiendo gravemente de los 7 años de sequía que mantiene la región.
Esté es el río más grande de Australia, Pero en la actualidad tiene niveles de agua muy bajos, tal es así que Adelaida, la quinta ciudad más grande del país y que se aprovecha del caudal de este río, podría quedarse sin agua en los próximos años.
Los principales ríos de la zona son el Murria y el Darling, los mismos solo tienen en la actualidad el 20% de su capacidad. Son los niveles de agua más bajos jamás registrados.
Según dicen los expertos el mayor problema del río Murray es que gran parte de su agua se pierde por la evaporación y la filtración antes de llegar a los centros urbanos. Ha tomado medidas drásticas como cortar el agua que llegaba a algunos humedales en el sur de Australia. Aunque tuvieron acceder a suministrar agua a algunos de los humedales más emblemáticos que se han convertido en atracciones turísticas.
Otros problemas se sumaron a los ya existentes debido al estancamiento de algunos flujos de agua y al aumento de temperaturas, los cuales están produciendo brotes de algas que descomponen el agua potable. Los meteorólogos no creen que la situación vaya a cambiar a corto plazo.
Tags: agua, evaporación, Murray, rio
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